İstanbul, herkesin kendine ait bir yer bulabildiği, kalabalık ama bir o kadar da çeşitliliği kucaklayan bir şehir. Ve bu şehrin en dikkat çeken semtlerinden biri de hiç şüphesiz Kadıköy. Ama Kadıköy sadece kahvecileri, plakçıları ya da sokak sanatçılarıyla ünlü değil; aynı zamanda şehrin en renkli, en kendine özgü topluluklarından birine de ev sahipliği yapıyor: Travestilere.
Kadıköy’de bir sokaktan diğerine yürüdüğünüzde, şehrin enerjisinin değişimini hemen hissediyorsunuz. Barlar, kafeler, restoranlar, sahil boyu uzanan yürüyüş yolları… Ama bu enerjiyi asıl anlamlı kılan şeylerden biri, Kadıköy’deki travestilerin varlığı. Onlar, şehrin bu çok renkli dokusunda sadece bir detay olmakla kalmıyor, İstanbul’a bambaşka bir ruh kazandırıyor.
Travestilerin Kadıköy’deki varlığı, bir kimlik arayışını, bir mücadeleyi ve aynı zamanda bir özgürleşme hikayesini temsil ediyor. Günlük hayatın koşuşturmacasında yanlarından geçip gittiğinizde fark etmeseniz bile, biraz dikkatle bakınca, yaşadıkları şehre kattıkları enerjiyi hissediyorsunuz. Kadıköy, travestilerin kendilerini rahatça ifade edebildikleri, tarzlarını, kimliklerini korkusuzca ortaya koyabildikleri bir alan sunuyor.
Burası sadece bir semt değil, aynı zamanda bir buluşma noktası.
Farklı hayat tarzlarına, kimliklere ve tercihlere açık olmak Kadıköy’ün ruhunda var. Ve tam da bu yüzden Kadıköy’deki travesti kültürü, İstanbul’da bir renk patlaması etkisi yaratıyor. Ne eksik, ne fazla… Olduğu gibi, kendi haliyle, korkusuz ve gururlu.
Kısacası, Kadıköy’de travesti olmak demek; şehrin kalbine kendi renklerini, kendi hikayelerini kazımak demek. Ve bu yönüyle Kadıköy, İstanbul’un çok yönlü, çok renkli ve çok özgür ruhunu temsil eden ender semtlerden biri.
Soru: Elif, öncelikle biraz kendinden bahseder misin? Kadıköy’de olmak nasıl bir his?
Elif: Elbette… Ben Elif, yıllardır Kadıköy’de yaşıyorum. Kadıköy benim için bir semtten fazlası, adeta bir kimlik. Burada olmak, olmak istediğim insanı korkmadan yaşayabilmek demek. Kadıköy, çeşitliliği, enerjisi ve kabulüyle insanı saran bir yer.
Soru: Kadıköy’ü tercih etmenin bir nedeni var mı?
Elif: Kesinlikle var. Kadıköy, kendinizi rahat hissetmeniz için izin veren bir yer. İnsanlar kim olduğunuzu sorgulamadan sizinle sohbet ediyor, selam veriyor. Bu benim için çok kıymetli. Özellikle travesti kimliğiyle yaşarken, kendimi görünmez olmak yerine görünür, anlaşılır hissedebildiğim bir alan.
Soru: Kadıköy’de olmak sizin için ne ifade ediyor?
Elif: Kadıköy benim için bir ‘renk paleti’… İnsanların bir arada olmakla yetinmeyip birbirinin farklılıklarından beslendiği bir alan. Sadece bir sokak adı veya bir semt adı değil, bir yaşam tarzı, bir çeşit özgürleşme hali.
Soru: Peki, Kadıköy’de bir travesti olmak hangi zorlukları veya güzellikleri beraberinde getiriyor?
Elif: Elbette her şey güllük gülistanlık değil. Ama Kadıköy’de olmak birçok yere göre çok daha iyi. İnsanlar artık anlamaya, dinlemeye çok daha hevesli. Elbette bazen bakışlardan rahatsız olduğum anlar da oluyor ama genelde Kadıköy bir korunak, bir nefes alanı. Burada olmak, kendi kimliğimle olmak anlamını buluyor.
Soru: Son olarak, Kadıköy’ü veya travesti kimliğiyle bu semtte olmak isteyenlere ne söylemek istersin?
Elif: Korkmasınlar… Kadıköy, insanı insan yapan detaylara bakan bir yer. Kim olduğunla, hangi kimliği temsil ettiğinle yargılandığın değil, hangi enerjiyi, hangi rengi getirdiğinle hatırlandığın bir semt. Eğer bir yere ait olmak istiyorsanız, Kadıköy sizinle olmak ister.